L'industrie du surf réagit au documentaire Big Sea

Vipe Desai, directrice exécutive de la Surf Industry Members Association (SIMA), à propos du film reliant la production de néoprène en Louisiane à un risque accru de cancer.

Nous avons couvert The Big Sea, un documentaire qui relie la production de néoprène (le nom commercial du chloroprène) dans l'usine de Denka en Louisiane à des risques accrus de cancer dans la communauté environnante. Matt Barr a également abordé la question dans la nouvelle édition imprimée n°264 de Wavelength. Les cinéastes Lewis Arnold et Chris Nelson ont affirmé que l'industrie du surf, ou les fabricants de combinaisons de plongée, étaient complices de l'utilisation du néoprène, ignorant ou ignorant les risques de cancer liés à l'usine de Denka.

Nous avons contacté les membres de l'industrie du surf pour obtenir une réponse, et c'est tout à l'honneur de Vipe Desai, il a répondu officiellement. Desai est un surfeur californien avec 45 ans d'histoire et d'expérience combinées dans l'industrie du surf et est le directeur exécutif de la Surf Industry Members Association (SIMA).

WL : L'affirmation majeure du film est que la production de néoprène dans l'usine de Denka en Louisiane est liée à un risque accru de cancer. Ils citent l'EPA qui déclare que le risque de cancer pour la communauté y est le plus élevé des États-Unis – 50 fois la moyenne nationale, en raison des émissions de chloroprène de Denka. Étant donné que la plupart des combinaisons sont fabriquées à partir de néoprène produit par Denka, pensez-vous que l'industrie du surf a un rôle à jouer pour s'éloigner d'un produit nocif ?

Glisser :Je commencerai par dire que je n'ai pas vu le film et que je me fie aux commentaires de ceux qui l'ont vu, ainsi qu'aux diverses déclarations des cinéastes faites dans des interviews et des podcasts.

Moi aussi, je me demande comment l'EPA pourrait permettre à l'une des installations coupables de Cancer Alley de continuer à fonctionner et je ne doute pas que l'usine de Denka et d'autres soient liées au cancer et/ou à d'autres risques pour la santé. Cependant, si le film désigne l'usine de Denka en Louisiane aux États-Unis comme fournisseur de néoprène pour les grandes marques de combinaisons de surf, cela ne serait tout simplement pas factuel. Bien qu'il existe plusieurs autres fournisseurs, certains copeaux de caoutchouc chloroprène calcaire proviennent effectivement d'une usine appartenant à Denka, mais au Japon. Ces chips japonaises ne sont pas à base de pétrole et les recherches montrent que ces installations ne sont pas associées à des risques élevés pour la santé.

Étant donné que les marques de combinaisons de surf au sein de la communauté SIMA sont fabriquées principalement par une seule entité de premier plan, il est relativement facile de vérifier les faits sur la chaîne d'approvisionnement. Une marque SIMA avec laquelle nous avons discuté a pu confirmer qu'aucune de ses combinaisons ne contenait de matériaux provenant de Louisiane dans les 48 heures après avoir été alarmée par un article du Guardian concernant Cancer Ally il y a quatre à cinq ans. Ce fabricant incontournable de combinaisons pour les marques de surf est également le partenaire de Patagonia dans le développement du caoutchouc naturel et du Yulex. Les cinéastes ont sûrement travaillé avec eux pour construire leur histoire et sauraient qu’ils n’ont jamais acheté de néoprène en Louisiane.

SIMA a fait ses preuves en matière de soutien à l’activisme environnemental et social de base, c’est pourquoi nous prenons ce sujet très au sérieux. Même s'il est confirmé que le néoprène pour les combinaisons de surf ne provient pas de l'usine de Denka en Louisiane, nous avons appris que l'usine appartient en partie à Mitsui & Co. et est spécialisée dans des produits tels que des polymères qui empêchent la fonte du tableau de bord de votre voiture, des pochettes pour ordinateurs portables, des isolants électriques, et néoprène pour courroies et tuyaux automobiles. Dans ce cas, si nous visons la transparence, vous êtes beaucoup plus susceptible de soutenir Denka en Louisiane en conduisant une voiture qu'en portant une combinaison de surf fabriquée par une marque bien connue.

Maintenant, je veux être très clair ; l’injustice sociale et environnementale subie par les citoyens de Cancer Alley est inacceptable. Il s’agit d’un échec inexcusable de la responsabilité de surveillance de l’EPA. Un de nos amis militant impliqué dans le Fonds environnemental du SIMA est engagé dans des poursuites contre d'autres usines pétrochimiques de Cancer Alley depuis plus de 20 ans. Ce type de pollution doit cesser. Cependant, si le film prétend que les combinaisons de surf sont à l’origine des circonstances épouvantables auxquelles les gens sont confrontés, ce serait très trompeur. Si induire la communauté du surf en erreur ne me convient pas, l'idée de dire aux citoyens ravagés de Cancer Alley que leurs souffrances ont été causées par les surfeurs – alors que ce n'est clairement pas le cas – me semble particulièrement erronée.