Affaires sur la plage

Éditorial

L'application de la loi n'est pas la meilleure caractéristique du gouvernement d'East Hampton Town, et une entreprise gérée localement qui a monopolisé une partie d'une plage océanique populaire à Montauk en est un excellent exemple. En mai dernier, le conseil municipal a voté le renouvellement des permis annuels pour plusieurs opérations d'enseignement du surf dans le cadre de la section « rassemblements et événements spéciaux » de la loi d'East Hampton Town.

Les conditions des permis étaient assez simples. Il est difficile de comprendre pourquoi les responsables n’ont pas exigé qu’ils soient suivis. Ils incluaient l'exigence que les cours de surf soient individuels, c'est-à-dire un instructeur pour chaque élève. Pas plus de cinq paires étudiants-instructeur ne devaient être autorisées à tout moment. Les étudiants et les instructeurs devaient porter des rashguards aux couleurs vives pour les identifier rapidement depuis la plage. Des fiches d'inscription devaient être disponibles sur demande auprès des policiers municipaux ou de la patrouille maritime. Clairement également, il n'y aurait pas de « camps », réitérant la position du conseil municipal selon laquelle il s'agirait d'une chose discrète.

Ailleurs sur la même plage, des titulaires de permis concurrents donnant des cours de surf se sont conformés à des restrictions similaires, mais l'un d'entre eux a repoussé les limites, comme le montre son propre aveu par inadvertance. Une bannière photographique sur son site Internet montre au moins 18 enfants pendant un cours sur la plage. Cliquez pour faire une réservation et vous voyez simplement « surf camp ».

Ailleurs sur le site, vous pouvez choisir à la carte parmi un menu de cours privés et semi-privés. Une tente apparaît également sur les photographies du site ; le problème est qu'en vertu de la loi sur les permis spéciaux de la ville, les tentes ne sont pas autorisées sur les plages, sauf lorsque le ministère de la Santé du Suffolk l'exige pour la préparation des repas. Des supports pour planches de surf et combinaisons sont installés, occupant et bloquant la plage pour les autres utilisateurs.

Comme d'autres choix de cours de surf à Montauk, celui-ci est dirigé par des personnes profondément enracinées dans la communauté. Mais cela n’explique ni ne justifie pourquoi celui-ci a pu contourner les règles en toute impunité. Ce n'est pas non plus juste pour les autres, qui semblent faire la chose honorable en suivant les termes de leurs propres accords respectifs avec la ville.

Autrefois, l’activité commerciale sur les plages était considérée comme un échec et stoppée en un instant par les autorités. Aujourd'hui, le public n'est pas si sûr de l'engagement de la ville à veiller au respect des réglementations. C'est une pente glissante. Si la ville permet à une entreprise de faire ce qu'elle veut sur nos précieuses plages, d'autres suivront bientôt. Le conseil municipal a voté à l'unanimité en mai pour approuver les permis ; elle doit maintenant expliquer pourquoi elle n'a pas cherché à s'assurer qu'elles soient respectées.