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En 1995, lorsqu'Orca a commencé à fabriquer des combinaisons de plongée, elle s'est entièrement concentrée sur les triathlètes de compétition. De nos jours, leurs combinaisons protègent les surfeurs et les nageurs en eau libre, et accompagnent régulièrement les meilleurs apnéistes lors de plongées record. Le marché des combinaisons de plongée est saturé de tous types de combinaisons, depuis les options bon marché prêtes à l'emploi jusqu'aux chefs-d'œuvre de haute technologie spécialement conçus, mais Orca est régulièrement la combinaison de choix pour de nombreux athlètes de haut niveau dans plusieurs sports. Alors comment se sont-ils retrouvés ici, au sommet de la chaîne alimentaire des combinaisons de plongée ?

Ander Lopez, chef de projet Orca et passionné de l'océan, a quelques idées et a eu la générosité de trouver du temps dans son emploi du temps chargé pour les partager avec DeeperBlue.com. Ingénieur de formation, Ander dit avoir été attiré par Orca par « la possibilité de travailler dans un domaine lié à mes passe-temps » et souligne qu'ils recherchent des amoureux de l'océan lorsqu'ils envisagent de nouvelles embauches. Une véritable passion pour l’océan est l’un des principaux ingrédients qui rendent les combinaisons Orca si uniques – l’autre étant une recherche approfondie et exhaustive.

Les gens d'Orca préfèrent y aller lentement, en lançant seulement quelques produits de haute qualité plutôt que d'inonder le marché de nombreuses combinaisons de qualité inférieure. Leur philosophie est que s'ils le construisent de la bonne manière, le marché le fera. viens. Cela peut prendre environ deux ans pour qu'une combinaison passe de la phase d'idée à l'analyse de marché et aux tests de matériaux avant d'arriver aux clients, avec de nombreux essais, commentaires et ajustements entre les deux.

L'une des choses qui distinguent Orca de nombreux autres fabricants est son processus intensif de recherche et de tests, dont une grande partie a lieu dans ses installations uniques, l'Orca Lab. Équipés d'un réservoir spécial doté de capteurs de haute technologie, les chercheurs de l'Orca Lab sont en mesure de tester une variété de types et d'épaisseurs différents de néoprène, de matériaux de doublure intérieure et de traitements de surface pour en vérifier la flexibilité, la durabilité, l'absorption d'eau et l'hydrodynamisme.

Par exemple, ils peuvent tester l'élasticité en étirant un échantillon à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il se brise pour déterminer son point de contrainte ou mesurer le nombre de cycles d'utilisation qu'un échantillon peut supporter avant de se briser, pour comprendre la durabilité du matériau. Ils comparent les traitements de surface pour voir dans quelle mesure ils permettent aux combinaisons de se déplacer dans l'eau et différentes doublures pour mesurer leur degré de compression. Au moment d'écrire ces lignes, Orca Lab dispose d'une base de données de plus de 200 combinaisons, avec des statistiques sur leurs forces et leurs faiblesses et leurs performances dans divers tests.

Différents sports ont des exigences différentes en matière de combinaisons les plus performantes. Bien que toutes les combinaisons Orca utilisent une technologie de pointe et du caoutchouc Yamamoto, chaque type est soigneusement conçu pour aider à compléter et à renforcer les capacités des athlètes. Et les motifs sont tout aussi importants que les matériaux en termes de performances et de confort.

Pour les combinaisons d'apnée, les athlètes ont besoin d'une compression dans certaines zones. En revanche, la flexibilité est la priorité dans d'autres, c'est pourquoi les combinaisons Orca intègrent différents panneaux de néoprène dans différentes parties de la combinaison pour obtenir le meilleur de tous les mondes. Les panneaux dans les bras et les jambes sont soutenus par une doublure compressive Hydrolite pour aider à lisser les extrémités du plongeur pour une hydrodynamique optimale et à canaliser une plus grande partie de son sang vers son tronc et sa tête pendant ses plongées. Sous les bras, entre les jambes et le long des épaules, des panneaux Infinity Skin plus flexibles aident le corps du plongeur à maintenir une posture neutre et l'empêchent de gaspiller trop d'énergie à combattre la combinaison lors des coups de palmes et des bras. Un design de style chauve-souris au niveau des épaules empêche l'eau de pénétrer au niveau de la fermeture éclair.

Et il n'y a pas que les concepteurs de néoprène : Orca intègre d'autres caractéristiques dans leurs combinaisons pour aider les athlètes à atteindre leur potentiel maximum. Une fermeture éclair inversée YKK répartit la tension de manière unique lorsqu'elle est fermée, ce qui permet un ajustement plus court et meilleur, ce qui augmente la flexibilité et améliore l'hydrodynamisme de la combinaison. Il est essentiel de choisir la bonne taille pour obtenir le meilleur ajustement et, bien sûr, ils doivent développer des modèles différents pour les costumes pour femmes et pour ceux pour hommes.