Les gardiens de prison pour jeunes de l’Ohio utiliseront du gaz poivré après des événements violents

Après une série de troubles et d'agressions dans ses prisons pour jeunes, le Département des services à la jeunesse de l'Ohio a annoncé vendredi qu'il équiperait les gardes de caméras corporelles et de spray au poivre.

Le spray au poivre est plus sûr que la contention physique et entraînera moins de blessures au personnel et aux mineurs, a déclaré Amy Ast, directrice des services à la jeunesse, dans une lettre adressée au personnel du département.

Elle a également prédit que cela conduirait à une plus grande conformité de la part des mineurs, ce qui aurait pour conséquence que leurs dates de libération ne seraient pas prolongées.

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"Cela augmentera la sécurité et augmentera la probabilité que les jeunes soient libérés à temps", a déclaré Ast.

Le défenseur public de l'Ohio, Timothy Young, dont le cabinet représente la plupart des jeunes incarcérés, a déclaré qu'il était profondément préoccupé par le déploiement de gaz poivré dans les prisons pour mineurs.

"DYS est dans la position de parent des enfants dont il a la garde. Si un parent aspergeait son enfant de poivre, il ferait l'objet d'une enquête à juste titre et serait probablement accusé de maltraitance sur enfant", a déclaré Young. "Des études montrent que les enfants courent un risque accru de dommages neurologiques et respiratoires causés par le gaz poivré."

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Le département équipera également les agents de caméras corporelles, en commençant par l'établissement correctionnel pour mineurs d'Indian River, dans le comté de Stark. Indian River a été au centre de deux troubles et de multiples agressions contre le personnel ces dernières semaines. L'équipe d'intervention spéciale du Département de réadaptation et de correction de l'Ohio fournit pour le moment des gardes supplémentaires à Indian River.

Le Département des services à la jeunesse de l'Ohio est aux prises avec des incidents violents, des taux de postes vacants élevés et d'autres problèmes.

Dans l'ensemble du système, les gardiens signalent qu'ils doivent travailler en double poste plusieurs fois par semaine, ce qui conduit à l'épuisement et à l'épuisement professionnel.

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Les prisons pour jeunes de l'Ohio fonctionnent selon des règles différentes de celles des prisons pour adultes. Les lois sur la confidentialité interdisent aux agents de l'État de divulguer l'identité des mineurs incarcérés et les agents doivent suivre une myriade de politiques et de lois, notamment lorsqu'il s'agit de recourir à la force. Certains gardiens se plaignent d'avoir le sentiment d'avoir les mains liées par les politiques restrictives, ce qui ne leur laisse que peu d'options pour gérer les adolescents violents.

Le syndicat qui représente les agents pénitentiaires pour mineurs a préconisé qu'ils soient équipés de gaz poivré.

Ast a déclaré dans sa lettre à son personnel que même si le spray au poivre est un nouvel outil, il ne remplacera pas les stratégies actuelles soutenues par la recherche : mentorat, interventions en matière de santé comportementale et établissement de relations.