Les camps d'été sur la plage de Kingston mettent les jeunes en contact avec Puget Sound

Un nouveau camp de plage à Kingston a débuté cet été, offrant aux jeunes la chance de s'éloigner de la technologie et de découvrir Puget Sound auprès d'un biologiste marin et de sauveteurs océaniques.

Sea the Sound Charters a été fondée par Tiffany et Russell Fergus. Tiffany a une formation en biologie marine et elle a également été sauveteuse océanique en Californie pendant 10 ans. Russell est un ancien pêcheur commercial. Ils se sont rencontrés dans la mer de Béring alors que Russell était sur un navire Deadliest Catch et Tiffany était à bord en tant que biologiste marin. Aujourd'hui, Russell est pompier dans le comté de Kitsap et ils vivent à Hansville.

L'idée originale de l'entreprise était de proposer des charters de pêche et de tourisme locaux sur le bateau de pêche de Russell.

Mais en janvier, le couple a réalisé qu'il souhaitait offrir aux enfants une chance de se mettre à l'eau et de découvrir le milieu marin. Ils ont travaillé avec le port de Kingston pour offrir des camps de plage à Saltair Beach, près du quai du traversier.

"Nous essayons simplement d'ajouter un peu plus à notre communauté, d'impliquer davantage de personnes dans l'eau et d'apprécier l'environnement marin", a déclaré Tiffany. « Il y a aussi un énorme élément de sécurité, car depuis de nombreuses années, nous entendons parler d'un plus grand nombre de sauvetages aquatiques de la part de nos services d'incendie. Les étés deviennent plus chauds et de plus en plus de personnes se retrouvent chaque année au bord de l’eau.

Sea the Sound propose désormais deux services principaux : les camps de plage et la location de paddleboards. Mais Tiffany a déclaré que les charters commenceraient au cours des mois d'automne et d'hiver. Le bateau peut accueillir jusqu'à 10 personnes. "Nous sommes un petit service d'affrètement, et nous fonctionnons en quelque sorte sur demande", a déclaré Tiffany.

Jusqu’à présent, les camps ont connu un énorme succès auprès de la jeunesse locale. Il y a eu sept séances cet été. Chaque session se déroule quatre jours par semaine, de 9h30 à 13h30. La dernière session aura lieu du 21 au 24 août. Le coût par séance est de 250 $.

Le camp est destiné aux enfants de 7 à 14 ans, mais Tiffany a déclaré qu'il y avait des exceptions. Il y a un maximum de 15 enfants par camp afin que les instructeurs puissent tous les surveiller. Tiffany a déclaré que le camp commence par des exercices matinaux. "L'exercice est bon pour le corps et l'esprit, mais il les aide également à faire du paddle tout au long de la journée", a-t-elle déclaré. « La plupart des enfants, peu importe d’où ils viennent, s’y épanouissent. »

Ensuite, les enfants se lancent dans l'exploration des plages où les cours abordent l'érosion côtière et la biologie marine. "Nous planifions en quelque sorte notre journée en fonction des marées", a déclaré Tiffany. "Si la marée est très basse, nous effectuons de nombreuses études de biologie marine sur différentes espèces marines visibles."

Ensuite, les enfants se lancent dans l'eau. Ils portent des gilets de sauvetage si l'eau dépasse leurs déchets, car aucun test de natation n'a été effectué. À la sortie de la pandémie de COVID, Tiffany a déclaré que de nombreux enfants n'avaient pas pu suivre de cours de natation en raison du manque de sauveteurs dans les piscines locales. Les enfants reçoivent également des combinaisons de plongée et des planches à pagaie.

« Nous parlons de sécurité dans l'eau, et c'est pourquoi nous avons des sauveteurs comme instructeurs », a-t-elle déclaré. « La combinaison leur donne la confiance nécessaire pour entrer dans l'eau sans craindre de se salir ou d'avoir froid. Certains de ces enfants n'ont jamais passé de temps dans le Sound et vivent ici depuis plus de dix ans. Maintenant, ils sont comme des sirènes qui nagent.

Elle a dit qu'il n'y avait pas d'horaire fixe pour chaque jour. « Nous laissons en quelque sorte les enfants diriger. S'il y a quelque chose qui les intéresse vraiment, nous allons en quelque sorte faire pivoter notre journée pour faire ce qu'ils veulent faire. Cela peut être aussi simple qu’un concours de châteaux de sable ou aussi complexe que de parler des raisons pour lesquelles ces animaux vivent ici.

Tiffany a déclaré qu'elle cherchait à maintenir les camps à Saltair Beach, même si cela peut demander beaucoup de travail de monter et descendre les planches chaque jour. Mais dans l’ensemble, elle a déclaré que la plage répondait aux besoins des camps. « Ce que l’environnement nous offre est assez étonnant. Nous constatons qu'il n'y a pas beaucoup de monde. On a presque l'impression d'être sur sa propre petite île privée quand on y est.

Alors que les camps touchent à leur fin cet été, Tiffany a déclaré qu'elle cherchait à s'associer à certaines écoles locales pour un enseignement pratique de la biologie marine cet automne. Elle envisage également d'ajouter un camp pour adultes l'été prochain pendant les fins de semaine si cela suscite de l'intérêt. "C'est en quelque sorte un livre ouvert en ce moment", a déclaré Tiffany. « Nous prenons les choses comme elles viennent. Nous prenons en compte de nombreuses suggestions de la communauté locale.